ARTE Y ARQUITECTURA DE LA VIA DE LA PLATA
Es común en todas las localidades de la Vía de la Plata encontrarnos con unas casas tradicionales con unas características propias que dan a los municipios una sensación de homogeneidad en la arquitectura del mismo. Destaca el esmerado cuidado de estas viviendas, el "encalao" de las fachadas, consistente en blanquear con cal, la presencia constante de flores como elementos decorativos y las rejas tradicionales en las ventanas.
Los habitantes de las mismas presentan un gran interés por preservar la intimidad, hecho que vemos reflejado con la presencia del zaguán, que guarda mediante una "cancela", considerada como segunda puerta, la privacidad de la casa. Merece especial atención el "soberao", que corresponde a una segunda planta de la casa sin ninguna división, que sirve para la conservación de los productos agrícolas, aunque actualmente está perdiendo su funcionalidad para convertirse en trastero o segunda planta habitable.
En los campos o dehesas que nos encontramos entre tramo y tramo de núcleo poblacional, destacan de entre todas construcciones, los cortijos.
Considerados dentro de la arquitectura rural, en estos edificios se acentúa el factor funcional de los espacios creados para albergar y mantener todos aquellos instrumentos, animales y personas que se necesitan en la explotación de la tierra. Es de referencia obligada, tanto por la importancia que tiene para la configuración del paisaje de la zona como en la vida de sus habitantes, siendo expresión de la gran propiedad que caracteriza a Andalucía y en su caso a nuestra comarca.
El cortijo responde a la gran finca de tierra calma dedicada a la sementera anual y cuyo caserío, en general, presenta una arquitectura típica sevillana. Es el tipo de edificio rural más abundante en esta comarca, ya que los cultivos tradicionales de la zona, cereales, algodón, trigo…, los hacen más apropiados.
La distribución gira en torno a un gran patio rectangular que cuenta con un pozo de grandes proporciones y un espacio para almacenar la hierba destinada al ganado. En la parte frontal, derecha e izquierda, se albergan las dependencias propias del cortijo, a las que se le adosa la vivienda del capataz y la nave que alberga a los animales necesarios para las tareas agrícolas. Tiene acceso por una gran puerta a la derecha de la cual se encuentra el señorío, que puede contar con un "soberao" utilizado como granero. A veces cuenta con una torre que responde a las necesidades de la instalación eléctrica.
Otra construcción presente en toda la comarca y que aparece ligada a la cría de ganado bravo, son las construcciones ganaderas. Estas han tomado rasgos de las construcciones específicamente agrícolas de la zona tanto en su distribución como en los elementos decorativos.
Un patio central distribuye las distintas dependencias: el señorío, utilizado en algunos casos como residencia de recreo de los dueños es en otros totalmente abandonado, las viviendas del mayoral y vaquero. Las diferencias entre ellas, reflejaban claramente la fuerte jerarquización que existía en el campo andaluz.
Al patio también dan las caballerizas y las cuadras. Adosado al muro de cerramiento del patio se encuentran los chiqueros y la plaza, donde se realiza la tienta, construcciones específicas de esta actividad.
Paseemos por los pueblos de esta comarca, y destaquemos las edificaciones y monumentos más reseñables para disfrute y deleite en la contemplación de los mismos
En Aznalcollar, por ejemplo, destaca como monumento principal la Iglesia de Nuestra Señora de la Consolación realizada en ladrillo, cuyas obras se iniciaron en 1783. Esta iglesia consta de una nave central con capillas laterales, formando una planta de cruz latina inscrita en un rectángulo.
En su interior se encuentran numerosas obras de arte entre las que destacan; la Inmaculada del s. XVIII de la Escuela Sevillana, el Cristo del Perdón, crucificado también del XVIII, la Custodia Procesional de oro y plata realizada por el afamado orfebre F. Marmolejo y San Juan Evangelista y San Juan Bautista del imaginero Castillo Lastrucci.
Otro monumento a destacar es la Capilla del Cementerio. Según parece está edificada sobre los restos de un antiguo monasterio musulmán. Esta construcción denominada Zawiya, sería una tumba de santón islámico venerada por la comunidad. Es la única zawiya existente en Andalucía. La Capilla es de estilo mudéjar con planta cuadrada cubierta por cúpula octogonal sobre trompas.
Hay dos Capillas más, la Capilla de la Cruz de Arriba y la Capilla de la Cruz de Abajo, que son de reciente construcción. Al sudoeste del pueblo hay restos de un torreón musulmán en el Cortijo El Negro.
En Castilblanco de los Arroyos destaca entre todos los edificios la Iglesia de El Divino Salvador, Edificio primitivamente mudéjar, fue reformado en los siglo XVI y XVII. El templo parroquial ha sufrido numerosas modificaciones sobre la primitiva estructura mudejárica, debiéndose a una última reforma del siglo XVII el aspecto exterior de fachada y torre. Las cubiertas de las naves de ascendencia mudéjar, fueron rehechas en el primer y segundo tercio del XVIII, siguiendo los modelos de las primitivas.
Son típicos en esta localidad una serie de monumentos relacionados con oficios o a personajes relacionados con la misma, como el Monumento al Palmero, realizado en recuerdo a los hombres y mujeres que durante muchos años se dedicaron a la labor de la palma en Castilblanco, el Monumento al Pensionista y el Monumento a Cervantes y Las Dos Doncellas, realizado al autor por la inclusión de la localidad en sus Novelas Ejemplares.
Destacan también la Ermita de S. Benito Abad y la Ermita de Ntra. Sra. de Escardiel.
En El Castillo de las Guardas destaca como monumento principal la Iglesia de San Juan Bautista. En su lugar existía antiguamente una mezquita que quedaría destruida por los terremotos del siglo XIV. La iglesia se edificó de nueva planta en el siglo XV. Es de estilo gótico, en ladrillo y cantería, con bóvedas de crucería. El aspecto exterior de la iglesia es el de una fortaleza-monasterio con elementos mudéjares, románicos, góticos y renacentistas.
Del Castillo, que da nombre a la villa y del que sólo quedan restos, se sabe que fue construido por los musulmanes en lugar estratégico y que fue prácticamente destrozado por las tropas napoleónicas. Otro monumento es la Fuente Abrevadero, valioso ejemplar en su género con brocal de piedra y manadero esférico con dos caños totalmente de mármol blanco. El municipio cuenta también con Plaza de Toros, que data, posiblemente, del siglos XVI y que destaca por su originalidad y conservación. Fue construida en piedra con una notable solución arquitectónica, aprovechando el desnivel natural del terreno y con un ruedo oval.
De El Garrobo destaca el templo parroquial de la Inmaculada. Edificio que consta de dos partes claramente diferenciadas, una de estilo mudéjar y otra más moderna del siglo XVIII. Destaca en el interior del templo el retablo barroco y las gradas del presbiterio revestidas con azulejos de Cuenca del siglo XVI.
Dos son los edificios representativos del municipio de El Ronquillo. La Ermita de Ntra. Sra. de Gracia, entre pinos centenarios y en la cima de una de las suaves montañas que rodean el pueblo, se ubica esta construcción del s. XVI cuyo pórtico se realizó ya en el s. XIX y acoge a la patrona, cuya imagen data del s. XVI: "la Virgen Chiquita" que mide apenas 22 centímetros.
El otro edificio representativo es la Parroquia del Divino Salvador. Construida durante el reinado de Felipe II, s. XVII, desde su fundación ha sufrido dos reconstrucciones importantes: en el s. XVIII y la segunda entrando el s. XX.
Monumentalmente destaca en Gerena la Iglesia Parroquial de la Inmaculada Concepción, construcción mudéjar del siglo XIV ampliada en el XVI. También destacan la Capilla de la Soledad y la Capilla de San Benito. La Casa de la Música es un edificio arquitectónico realizado en granito, en el que se celebran diversos actos culturales.
Guillena, en lo referente al Patrimonio Histórico-Artístico, ofrece más edificios de carácter civil que religioso, entere los que destaca la Plaza de toros, ubicada sobre los restos del patio de armas de un antiguo castillo musulmán.
La Torre de la Reina que se encuentra el Cortijo de la Torre y cuya construcción se sitúa en el siglo XIII. Es un torreón militar de tipología propia del norte, con espacio central cubierto con bóveda de cañón y corredor con saeteras en torno a él formado por numerosas cámaras cubiertas con pequeñas bóvedas de cañón. En los ángulos noroeste y sureste hay sendos torreones de esquina con cámara.
El Palacio Parladé está situado en la parte norte del término municipal de Guillena y es una reproducción de un castillo medieval, que data del siglo XIX.
El Ayuntamiento de la Villa de Guillena es una obra neoclásica del año 1789. La fachada de dos plantas está dividida por pilastras de orden gigante.
El monumento religioso más importante es la Iglesia Parroquial. Edificio mudéjar de tres naves cubiertas por artesonado de madera, sobre arquerías de ladrillo con pilares cruciformes y arcos levemente apuntados. El ábside se cubre con dos bóvedas, la primera estrellada y la segunda de crucería en abanico y exteriormente se corona con almenas. Su construcción se podría fechar en el siglo XV.
