FIESTAS.               Toda la comarca abunda en gran cantidad de fiestas de todo tipo, por lo que los actos se suceden a lo largo del ciclo anual. Entre estas fiestas, por encima de todas, destacan las de Semana Santa que, en algunos casos, conservan un gran tipismo. Pero dentro del apartado que se deja a la devoción durante estas fechas, habría que analizar, también, los diversos actos que acompañan los festejos, y que dotan a las celebraciones de Tierra de Campos de una gran peculiaridad.

     Una de las fiestas más importantes de la comarca se corresponde con la celebración del San Juan de Sahagún, fiesta del patrón de la villa. Uno de los actos más curiosos de los que se celebran consiste en el encierro de reses bravas, siendo un ejemplo único en la provincia. En cuanto a la fiesta nacional, la tradición taurina también se ha dejado sentir con fuerza en estas tierras. En las distintas localidades y parajes de Tierra de Campos se celebran capeas y el toro adquiere una especial importancia en las fiestas. Pero el lugar más destacado donde la lidia se convierte en un festejo de importancia fundamental es Sahagún, donde se celebran varias corridas en el mes de junio. Por poner otro ejemplo, durante las fiestas de Calderas, es muy habitual soltar vaquillas por las calles de la localidad, festejos en los que participan todos los habitantes de este pueblo.

     Sin embargo, la comarca abunda en cuanto a fiestas patronales se refiere, tantas como localidades salpican Tierra de Campos. En Valderas, cada 8 de septiembre, en honor de Nuestra Señora la Virgen del Socorro, con un amplio programa de fiestas.

     Otro ejemplo, nos remitiría a Villamunío, donde el 19 de marzo se celebra San José, fiesta patronal de la localidad. Aún se mantiene la tradición de celebrar un novenario los días anteriores a la fiesta, acudiendo a él todos los habitantes del pueblo. Los actos principales pueden dividirse en tres: El primero de ellos, consiste en la celebración de la misa mayor. Posteriormente, el Santo se saca en procesión por las calles de Villamunío. Para concluir, se subastan las roscas elaboradas por las vecinas del pueblo. Estas roscas se colgaban en la figura del Santo, unidas de seis en seis o por docenas, para luego ser subastadas.

     Una de las fiestas de carácter no sacro con más renombre de la comarca, es la fiesta de los pastores en Joarilla de las Matas. Se trata de una de las fiestas más singulares de las celebradas en la comarca. El primer domingo posterior al 8 de septiembre, por la mañana, se reúnen los pastores ataviados con sus típicas vestiduras entre las que se incluyen las pellizas de piel de cordero. Así vestidos, acuden a la procesión de la Virgen, durante la cual bailan su celebre “Baile de las cachas”. También, es normal durante esta celebración que estos pastores tomen como desayuno la “parva”, consistente en aguardiente con pastas, para después correr por las calles de la localidad un cordero. La fiesta finaliza por la noche, con una cena comunal en la que, entre otros productos, se come cordero. Una vez finalizada la cena, se desarrolla una curiosa ronda, de tono irónico y satírico que da por concluida la fiesta, conocida como “La Chaparrilla”.

     La fiesta profana por excelencia se corresponde con los Carnavales. Uno de los más afamados de la comarca es el que se celebra en Valderas. Su origen habría que remontarlo a las “carnestolendas” romanas y las celebraciones medievales en honor de Don Carnal. Durante estos días, todos los habitantes del pueblo trastocan su personalidad mediante variados disfraces con los que recorren las calles.

     Al referirnos a la gastronomía de la comarca, destacamos como uno de los productos estrellas que producía el campo de estas tierras era el puerro. Con motivo de exaltación de este producto, se celebran siempre en octubre distintos actos en honor al puerro en Sahagún.

     Entre las fiestas religiosas, una de las más importantes es la Romería de San Marcos, celebrada en la capital  comarcal, Sahagun, aunque también se conmemora en otras localidades, por ejemplo, en Valderas. Esta fiesta hace referencia a una vieja tradición. Durante la misma, el Ayuntamiento reparte entre los asistentes porciones de pan y queso. Al parecer la explicación a tales actos hay que buscarla en la base económica de la comarca, ya que se fundamenta en la unión de las tareas agrícolas con las pastoriles. La rivalidad entre estos dos sectores, agricultores y pastores, propició esta fiesta que pretende reflejar el acercamiento entre ellos mediante el ofrecimiento por cada parte de los mejor de sus productos. Para sellar este hermanamiento, se celebra todos los años esta fiesta.

     Dentro de los actos con motivo de la Semana Santa destacan, por encima de todos, los realizados en Sahagún. Las celebraciones de esta fiesta, donde se aúnan elementos religiosos y profanos, comienzan el domingo anterior al de Ramos, el llamado “Domingo de tortilleo”. En este día se subastan los pasos procesionales. El Jueves Santo, a las 12 de la noche y después del toque de la trompeta, los miembros de la Cofradía de Jesús invitan a los asistentes a pan bregado mojado en orujo.  El Viernes Santo tiene uno de los actos más peculiares de esta Semana Santa de Sahagún. Antes del comienzo de la procesión de los judíos, los jóvenes se reúnen en la plaza de San Lorenzo a las 8 de la mañana. Cogen a un forastero en volandas y golpean las puertas de la Capilla de Jesús con sus pies, pidiendo que la abran, para así sacar los pasos. Por la noche se celebra la procesión del Santo Entierro.  

     Otro acto de gran devoción en relación con la Semana Santa se celebra en Calzadillas de los Hermanos. En concreto se celebra el Viernes de Dolor, anterior al Viernes Santo. Se realiza una misa mayor para después sacar a la Virgen de los Dolores en procesión, acompañada por el pendón de la localidad, recorriendo las distintas calles hasta que finalmente regresa a su altar.

     El principal mercado de la comarca se va a articular en torno a su capital administrativa. Este mercado, celebrado en Sahagún todos los sábados del año, no sólo implica el desarrollo de las actividades comerciales propias, sino que se convierte en punto de encuentro de numerosos habitantes llegados de otras localidades y en un buen exponente de la artesanía tradicional de Tierra de Campos y de sus productos agrícolas. En cuanto a las ferias, hemos de referirnos a una de gran tradición en la comarca y también de especial singularidad. Se trata de la Feria de San Simón, que tiene lugar el día 28 de octubre en la villa de Sahagún. Se trata de una feria y lugar de encuentro muy tradicional, ya que el producto en el que se centra son los pavos.

 TRADICIONES.               La tradición oral de los pueblos de Tierra de Campos no ha sido lo suficientemente estudiada para permitir su documentación, como principal método que impida su desaparición bajo el implacable peso de la modernidad que supondría la erradicación de la rica cultura popular de la zona. Son numerosas las leyendas que se pueden inscribir dentro de los tipos generales de la provincia, que han sido transmitidas oralmente durante siglos, y que intentan explicar los remotos orígenes de estas tierras. De la misma forma, esta tradición se ha concretado bajo numerosas formas de expresión que todavía están presentes en muchas localidades. A estos componentes, habría que añadir la multitud de costumbres que, en la actualidad, se han revestido de un carácter festivo y lúdico, hecho que permitirá su transmisión en el tiempo.

     El habla de esta comarca tiene unos giros que le otorgan una gran peculiaridad. En primer lugar, el acento con que se entona cada frase responde a unas formas particulares de esta comarca, pero podemos escuchas numerosas expresiones, frases hechas, palabras derivadas, etcétera con las que se podría formar un corpus lingüístico propio de Tierra de Campos. Algunos de los giros que utilizan los habitantes de estas tierras son palabras originales del castellano antiguo, aunque en otros casos nos podemos encontrar con palabras que han sufrido una deformación a lo largo de su evolución histórica, por lo que se podrían considerar en la actualidad como incorrecciones. Otra de las características más propias consiste en sincopar los verbos, de tal forma que, en lugar de utilizar el verbo en su forma “vinieron” del pretérito perfecto, dicen “vinon”. Si atendemos a la forma de los diminutivos, el sufijo que suele acompañar a estas palabras es “- ico” o “-ica”. En otros casos, podemos fijarnos en determinadas expresiones propias: Por ejemplo, en vez de utilizar la palabra “casa”, emplean la expresión “ca”.

     Las expresiones literarias nunca han pasado de ser objeto de la tradición oral, por lo que es muy poco frecuente poder encontrar manifestaciones literarias tradicionales escritas. En la comarca abundaban las “chaparrillas”, forma bajo la que se conocían unas coplas de tipo satírico que se cantaban, especialmente, durante la Fiesta de los Pastores de Joarilla de las Matas. Estas coplas abordan temas locales y siempre se contestan con un estribillo fijo, mientras que el resto de la copla se inventa, lo que nos da idea de la gran originalidad y espontaneidad de las gentes que participaban en estos improvisados recitales.

     El baile es uno de los principales elementos de la cultura inmaterial popular. Tierra de Campos ha dejado gran cantidad de bailes folklóricos, que hoy son practicados por grupos tradicionales con motivo de fiestas y certámenes. Sin embargo, anteriormente eran danzas en las que participaban todos los habitantes de cada una de las localidades que jalonan las tierras de esta comarca. Entre estos bailes, podemos empezar la relación con las jotas, ya que es la forma de baile más extendida a lo largo de toda la provincia de León. Se pueden caracterizar por sus “puntos”, por el tipo de paso, o por los tiempos de espera, no existiendo un tipo común para toda la comarca. La jota más peculiar de Tierra de Campos es la “rueda”, que se baila formando círculos en corros y mediante un movimiento de traslación. El tito es un baile popular de resistencia, que recuerda las labores agrícolas. Se acompañan por la música de la dulzaina y el tamboril, mientras que en otros casos son cantadas. En esta comarca encontramos algunos de las danzas de paloteo más espectaculares de toda la provincia, siempre realizados en honor de la festividad de una deidad. Se bailan mediante dos filas de hombres, generalmente ocho, que entrechocan sus palos durante la ejecución de los distintos pasos.

     Otro importante aspecto de las tradiciones hace referencia a las costumbres. Algunas de ellas se han perdido para siempre, mientras que otros apenas logran sobrevivir. En Tierra de Campos, costumbre muy arraigada era la de “dar caridad”. Esta costumbre consistía en que una familia repartía y consumía comida y bebida con motivo del fallecimiento de algún miembro de la familia.

     Una costumbre muy arraigada en toda la comarca es la del sorteo de los Quintos. Celebra esta costumbre la llamada al servicio militar de los mozos de la localidad. En la actualidad, se celebra con la mayoría de edad de los jóvenes. La fiesta se suele hacer coincidir con las fiestas de Carnaval, para así tener mayor motivo de celebración. Entre los principales actos que se desarrollan con motivo de esta costumbre, se encuentra la celebración de comidas y bebidas comunales en las que participan los Quintos. Con este motivo, también es muy frecuente observar en las paredes de los pueblos de Tierra de Campos numerosos paneles pintados y firmados por los Quintos del correspondiente año.

     Al igual que sucede en otras tierras llanas leonesas, prácticamente se ha perdido la costumbre de las campanas antitormenta. En muchas localidades, las campanas de las torres de las iglesias se tañían ante la posible amenaza de tormenta, que podría echar a perder las cosechas. De esta forma, cuando se avistaba la posibilidad de que se produjese una tormenta, los vecinos de cada pueblo tocaban constantemente las campanas para alejarlas. Pero, como hemos comentado, esta costumbre se ha perdido en su totalidad en los tiempos modernos. Como único resquicio, un determinado día se tocan las campanas en algunos pueblos, como método que impida caer en el olvido esta curiosa costumbre.

     Por lo general, existe una tradición muy arraigada, que se recupera con motivo de las fiestas patronales de cada pueblo. Ésta consiste en mantear un pelele entre los jóvenes de la localidad.

     Otra tradición, aunque con menos implantación en la comarca, es la celebración de las Águedas. Con motivo de esta fiesta, las mujeres portan sus mejores galas tradicionales y durante el día ostentan el poder de la localidad. Para ello, es elegida entre una de las mujeres la alcaldesa, que tendrá plenos poderes propios del cargo durante sólo este día.

     La comarca es esencialmente tierra de cultivos agrícolas, pero también zona de paso de los rebaños de la Mesta. Históricamente se ha recogido constantemente los continuos enfrentamiento entre ganaderos y agricultores por el derecho de paso por determinadas tierras de las ovejas, con el consecuente agravio para los propietarios y trabajadores de esas tierras. Estas continuas disputas propiciaron la celebración de un curioso acto de hermandad que hoy se ha convertido en una jornada festiva. Durante la misma, las autoridades reparten entre los asistentes queso y pan, como los dos productos típicos de ambos grupos enfrentados. De esta manera, se intentaba hermanar a ganaderos y agricultores, procurando así evitar los conflictos en los que los dos grupos se veían envueltos. Hoy en día, se ha recuperado esta tradición con un marcado carácter festivo.

     El corpus de leyendas de Tierra de Campos es muy abundante. Entre estas, podemos distinguir distintos grupos atendiendo a su temática. En primer lugar, aquellas leyendas que hacen referencia a la aparición de la Virgen, ya sea una aparición de la propia Virgen, o de una imagen suya, lo que posteriormente implica la aparición de un lugar de culto relacionado.

     En Gordaliza del Pino y Vallecillo se ha recogido una interesante historia en relación con la Virgen del Olmo. Según se dice, los habitantes de Gordaliza del Pino encontraron la imagen de esta Virgen en el llamado Valle del Olmo. Avisados los vecinos, intentaron trasladar hasta su pueblo la imagen de todas las formas posibles, sin embargo, no fueron capaces de levantar la talla del lugar donde había sido hallada. Este Valle del Olmo se encuentra en los límites con las tierras de Vallecillo. Los vecinos de este pueblo pronto se enteraron y reclamaron la imagen como suya, ya que consideran que el valle donde se encontró es de su jurisdicción. Los vecinos de Vallecillo se acercaron hasta el lugar y consiguieron, al contrario que los de Gordaliza del Pino, mover la imagen y llevarla hasta su parroquia. El hecho se consideró un milagro, la Virgen había elegido a los habitantes de Vallecillo. Pero el milagro continuó obrando, y nada más que la imagen fue trasladada, surgió una fuente en el exacto punto donde se encontraba la imagen, fuente que todavía se puede ver en el Valle del Olmo. En la actualidad, en Vallecillo existe una gran devoción por esta imagen y por la Virgen del Olmo.

     Otro tipo de leyendas recogidas tiene que ver con asuntos históricos, que la imaginación popular ha ido transformando, otras veces creando, hasta llegar a constituirse en auténticas leyendas que hoy suenan de boca en boca. En Sahagún todavía se comenta la leyenda de la chopera del Puente Canto. Según cuentan los vecinos, Carlomagno, emperador de los francos, realizó una viaje de peregrinación a Santiago de Compostela. Durante el trayecto, Carlomagno, junto con sus tropas que le acompañaban, decidió pernoctar junto al Puente Canto en la localidad de Sahagún. Aprovechando la noche, las tropas musulmanes atacaron al rey franco y a sus huestes a traición, causando un gran desconcierto en el campamento cristiano. El número de muertos entre las tropas francas fue muy grande, muchos de ellos asesinados sin poder defenderse ya que estaban durmiendo. Fue tal la sorpresa, que muchos guerreros carolingios no tuvieron siquiera tiempo para coger sus armas, por lo que muchas de sus lanzas quedaron clavadas en el suelo como las habían dejado la noche anterior antes de retirarse a sus tiendas. Estas lanzas clavadas en el suelo se convirtieron en chopos, dando origen a la actual chopera que puede verse en la actualidad al lado del Puente Canto en la villa de Sahagún